健康産業界の専門紙・健康産業流通新聞

　原料商社の㈱公知貿易が天然ビタミンＫ2の販売に乗り出した。海外の専業会社との間で日本国内独占販売契約を締結し、骨粗しょう症予防効果に関して大規模二重盲検臨床試験に伴うエビデンスデータも揃えている。ドリンク類向け原料の供給準備も進めており、抗ロコモティブシンドローム対応食品に幅広く配合していきたい考えだ。

　取り扱いを開始したのは、ヒヨコ豆を原材料にして発酵生産するＶＫ2‐メナキノン7（ＭＫ7）を98％以上にまで精製し結晶化した上で、パウダー、オイル、水溶液の各種製剤に仕上げたもの。結晶化ＭＫ7含有量はいずれも1000～2000ｐｐｍ以上で、「メナＱ7クリスタル」の製品名で販売する。

　このうち水溶液については、製品中ＭＫ7の安定性が16カ月間保たれることが確認されている。また、これを配合した飲料を同社が初めて試作し、濁りなどは認められなかったという。

　同社によると、ＶＫ2ＭＫ7を結晶化するという技術は従来なかったもの。これにより、①ＭＫ7以外のメナキノンはほぼ含まないようにできる②最終製品の製造工程を簡略化できる③少量添加で製品化できる──などとしている。

　開発したのはノルウェーのナットーファーマ社。天然ＶＫ2ＭＫ7専業会社として2004年に設立されたバイオベンチャーで、08年にオスロ証券取引所に上場した後、13年には米ニュージャージにも販売拠点を設立。心臓血管の健康維持、動脈硬化予防、骨の再石灰化促進など、ＶＫ2含有食品に関わる重要特許を複数保有しながら、欧米のサプリメント市場を中心に天然ＶＫ2を売り込んでいる。

　公知貿易との契約は昨年締結していた。このほど来日した、ナットーファーマの技術開発部門を率いるヴラドミール・バドマエフ氏によると、「天然ＶＫ2の世界市場規模は約20㌧。（近年になり）年間20％ずつ成長している」。

　このうち、「メナＱ7クリスタル」の販売量は約5㌧であり、「早い段階で10㌧に引き上げたい」という。

　一方、「メナＱ7」の摂取に伴う骨粗しょう症予防作用については今年3月、骨関連医学雑誌「オステオポロシス・インターナショナル」に研究論文が掲載された。

　それによると、「メナＱ7」摂取群はプラセボ群に比べて骨の劣化が有意に遅くなったほか、骨量・骨質ともに劣化が抑制されていた。また、高齢者で骨折頻度が高い大腿骨頸部についても、劣化を有意に抑制するなどしたという。

　この研究は、ＶＫ研究で知られるオランダ・マーストリヒト大学の研究グループが、閉経後女性224名を被験者にした二重盲検臨床試験を、約33年にわたり実施したもの。「メナＱ7」群の1日当たり摂取量は180ﾏｲｸﾛ㌘だった。この量についてバドマエフ氏は、「これまでのビタミンＫ研究において、最も少ない摂取量で効果を示した最初の例」だと話している。